Give 'em the Boot - Vol. 1
Give 'Em the Boot (Vol. 1) no sólo inauguró una de las series de recopilatorios más importantes de Hellcat Records, sino que también definió la identidad del sello en un momento en que el punk estadounidense volvía a mirar hacia el ska, el rocksteady, el Oi! y el hardcore como partes de una misma cultura. Publicado en julio de 1997, el disco reunió veinte canciones que funcionan como una instantánea casi perfecta del underground punk de finales de los noventa.
A diferencia de otras compilaciones promocionales de la época, Give 'Em the Boot no parece una colección aleatoria de canciones. Desde el arranque con"The Brothels" de Rancid, queda clara la intención de mostrar las raíces callejeras y multiculturales que Tim Armstrong quería proyectar a través de Hellcat.
El álbum avanza alternando con naturalidad el punk de pub y el ska tradicional. Bandas como The Slackers, Hepcat y The Pietasters aportan elegancia, secciones de viento impecables y una profunda conexión con el sonido jamaicano clásico. Lejos de suavizar el conjunto, estas canciones amplían el alcance del recopilatorio y muestran una escena mucho más diversa de lo que sugerían los estereotipos del punk de los noventa.
La presencia de veteranos como The Business con"Spirit of the Streets" aporta el vínculo con el Oi! británico, mientras que Dropkick Murphys aparecen con la versión original de"Barroom Heroes", documentando los primeros pasos de una banda que todavía estaba lejos de convertirse en una institución internacional del punk celta.
Uno de los mayores méritos del disco es su capacidad para presentar bandas que representaban distintos rincones del underground. Skinnerbox, The Upbeat y Stubborn Allstars refuerzan la vertiente ska, mientras que U.S. Bombs y Swingin' Utters aportan la dosis de punk callejero necesaria para mantener la tensión del conjunto.
En su tramo final, la recopilación se vuelve especialmente intensa. La presencia de Choking Victim con"Infested" y F-Minus con"No Time" introduce una agresividad cercana al hardcore y al crust punk, anticipando la dirección que algunas bandas del catálogo Hellcat seguirían en años posteriores.
El cierre con"Playtime" de Dave Hillyard & The Rocksteady 7 funciona como una despedida elegante, casi como una declaración de principios: para Hellcat, el punk no era sólo velocidad y distorsión, sino también tradición jamaicana, cultura callejera y espíritu DIY.
Visto con perspectiva, Give 'Em the Boot sigue siendo uno de los recopilatorios más importantes de su época porque captura el instante en que el punk, el ska y el hardcore compartían escenario sin fronteras artificiales. Más que una recopilación, es un documento histórico del sonido Hellcat en su fase fundacional.
01. Rancid – The Brothels
02. The Slackers – Watch This
03. Hepcat – Can't Wait
04. The Pietasters – New Breed
05. The Business – Spirit of the Streets
06. Voodoo Glow Skulls – Los Hombres No Lloran
07. Dropkick Murphys – Barroom Heroes
08. Skinnerbox – Does He Love You
09. The Upbeat – 17 @ 17
10. Stubborn All-Stars – Open Season
11. The Gadjits – Beautiful Girl
12. Union 13 – Roots Radicals
13. U.S. Bombs – Jaks
14. Swingin' Utters – Fifteenth and T
15. The Skatalites – Latin Goes Ska
16. The Silencers – Policeman
17. Pressure Point – Heart Like a Lion
18. Choking Victim – Infested
19. F-Minus – No Time
20. Dave Hillyard & The Rocksteady 7 – Playtime